曾在非洲大爆发的恐怖伊波拉病毒现身亚洲!科学家首度在孟加拉栖息的果蝠中,发现可能带有高致命「萨伊尔伊波拉病毒」(Zaire Ebola)的证据,显示病毒分佈范围可能远较以往所知广阔,有可能出现疫情爆发,建议加强防范。
这项本月在《新兴传染疾病》期刊发表的研究,针对疑与孟加拉爆发致命尼帕病毒(Nipah)有关的果蝠。专家於孟加拉4地区,利用蝙蝠喜爱栖息洞穴的特性,在废弃房屋外装上雾网,诱捕了276隻蝙蝠,并抽取其血液、唾液、尿液及粪便样本测试。
其中5隻棕果蝠(学名Rousettus leschenaultia)的样本测试中,对致命率达9成的「萨伊尔伊波拉病毒」抗体呈阳性反应,说明这些果蝠可能带有病毒。由於样本中未有发现任何病毒,专家未能作基因排序,比对该病毒与在非洲爆发的伊波拉病毒的吻合程度。
萨伊尔伊波拉致命率九成
带领研究的奥利瓦尔(Kevin Olival)指出,虽然非洲、印度与中国一带均有品种相近的果蝠,但牠们的栖息地域并无重叠,亦不会远距离迁徒,因此果蝠身上带有的病毒,可能并非从非洲传播而来,而是一直存在於当地果蝠中。
之前菲律宾及西班牙亦曾发现伊波拉病毒的部分类型,但这次疑似发现的病毒,跟「萨伊尔伊波拉病毒」最接近。他表示,伊波拉病毒存在并不一定代表会出现爆发,但亦不能排除,建议农民收集棕櫚树汁时将容器盖好,以防带有病毒的果蝠採食,令树汁受污染。
伊波拉病毒為人畜共通病毒,没有疫苗预防,可导致出血热、器官衰竭甚至死亡。人类最初是因為食用猩猩尸体后受感染而爆发伊波拉病毒,让猩猩一度被认為是病毒源头,但之后研究认為蝙蝠是该病毒的原宿主,人类及猩猩可能因接触带病蝙蝠唾液或粪便所污染的物件而受感染。
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